Burası Yemen'de "Çölün Manhattan'ı" olarak bilinen Shibam kasabası.
Ama Manhattan'dan çok daha eski - bu gökdelenler 500 yaşında...
Shibam antik kenti, Yemen'in merkezindeki Hadhramaut'tadır.
Hadhramaut, Arap Yarımadası'nın uzak güneyinde, dağların, çöllerin ve vadilerin - seyrek ama ani sel baskınlarının yarattığı büyük, kuru vadilerin hakim olduğu devasa bir bölgedir.
Shibam, aşağıdaki fotoğrafta da görebileceğiniz gibi devasa bir vadide.
Alışılmadık tasarımı - bir duvarla çevrili müstahkem kuleler kümesi - büyük ölçüde savunma gerekliliğinin bir sonucuydu: bir zamanlar zengin bir ticaret karakolu olan şehri rakiplerden ve başıboş haydutlardan korumak.
Yüzyıllar boyunca, selleri yönetmek, yağmur suyunu depolamak ve Shibam'ın etrafına yayılan ekinleri sulamak için kullanmak için karmaşık bir sistem geliştirildi.
Şehir, selden korumak için vadi tabanının biraz üzerinde uzanan sığ bir kayalık çıkıntı üzerine inşa edilmiştir.
Bazıları 11 katlı olan bu kuleler, güneşte pişmiş toprak, su, sazlık ve diğer bağlayıcı malzemelerin karışımı olan ahşap çerçeveler ve kerpiçlerden yapılmıştır.
Ancak kerpiçler çabuk aşınır ve sık bakım gerektirir...
Bu nedenle, bu kulelerin çoğu 16. yüzyıla tarihlense de, bir nesilden diğerine aktarılan bilgilerle defalarca yeniden modellenmiş, onarılmış ve restore edilmiştir.
Shibam'ın gökdelenleri, eski olmalarına rağmen, sürekli olarak devam eden bir çalışmadır.
Bu şehri bu kadar dikkat çekici yapan da bu. Sadece yaşı değil, mimarisinin yerel koşullara ne kadar uygun olduğu.
İster onu sürdürmek için gereken malzemeler kolayca bulunabildiği için, ister binaların yüksekliği ve yoğunluğu yoğun ısıdan gölge sağladığı için.
Shibam sadece güzel bir yer ya da geleneksel mimarinin büyüleyici bir kalıntısı değildir; eski bir harabe değil, yaşayan bir şehir ve binlerce kişinin evi.
Bu, yerel ihtiyaçları karşılamak için yerel malzemeleri kullanan, en iyi yerel mimaridir.
Gezgin Freya Stark'ın 1930'larda buraya geldiğinde burayı neden Çölün Manhattan'ı olarak adlandırdığını anlayabilirsiniz.
Batı'da benzer yoğunluğa sahip çok az yer vardı ve hiçbiri 500 yıllık ve "profesyonel" mimarlar ve mühendisler olmadan inşa edilmiş değildi.
Ve böylece bunlar gerçekten gökdelen değil. "Gökdelen", beton, çelik ve devasa bir inşaat endüstrisinin mümkün kıldığı, yerel koşullara kayıtsız modern bir yapıdır.
Shibam'ın gökdelenleri tam tersi: geleneksel mimarinin bir zaferi.
İki bin yılı aşkın bir süredir yerleşim yeri olmuştur.
Yemen'in Romalı adı, "Bereketli Arabistan" veya "Kutsanmış Arabistan" anlamına gelen Arabia Felix idi.
Çünkü tütsü, mür, tarçın gibi nadide baharatlar bu bölgede üretilir ve ticareti yapılırdı.
Antik Dünya sandığımızdan çok daha fazla bağlantılıydı ve Shibam da dahil olmak üzere Hadramaut'un tamamı kıtalararası baharat ve diğer mal ticaret ağına bağlıydı.
Yaşlı Pliny ve Diodorus gibi Romalı tarihçiler Hadramaut hakkında bile yazdılar.
Yemen bu eski ağın tam ortasındaydı ve sadece değerli baharat üreticisi olarak değil, doğu ile batı arasında bir aracı olarak da hayati önem taşıyordu.
İpek Yolu karadan geçiyordu ama Hint Okyanusu'ndan gelen deniz baharat ticareti Yemen'den geçiyordu.
Shibam'da o zamandan beri yerleşim var; kıyıya baharat getiren iç tüccarlar için bir kervan durağı.
Bugün gördüğümüz şehir, büyük ölçüde 16. yüzyılda eski şehrin bir sel sırasında yıkılmasından sonra inşa edilmiş, ancak bazı bölümleri 9. ve 10. yüzyıllara kadar uzanıyor.
Ancak Shibam alışılmadık bir durum değil; kümelenmiş kuleleri Hadhramaut mimarisinin tipik bir örneğidir.
Bu bölgenin vadileri ve dağları nefes kesen Al-Hajarayn kasabası gibi şehirler, saraylar, hisarlarla dolu.
Sonra, Hadhramaut vadilerinde gizlenmiş kerpiç gökdelenlerden oluşan başka bir izole şehir olan Wadi Dawan var.
Ya da dar bir vadinin dibindeki bir bayır üzerine kurulmuş küçük Haid al-Jazil köyü.
Bu, yerel halkın mimarisini ve şehir planlamasını uyarladığı Hadhramaut'un manzarası ve çevresi hakkında iyi bir fikir verir.
Burada biraz farklı bir açıdan görülüyor.
Hadhramaut kasabaları güzeldir - ve "gökdelenlerin" asırlık olduğunun kanıtıdır - ama güzel olmaktan çok daha fazlasıdır.
Shibam'a "Çölün Manhattan'ı" demek kötü bir hizmettir; bu yaşayan şehirler, yöresel mimarinin üstün bir örneğidir.
